Итак, для тех, кто следил за переводом - год назад мы закончили на том, что Виндикатор, под управлением Роберта Зельника, с Тобермуном и кораблём Спасси под мышкой, отправился в систему Велы, чтобы попытаться построить флот на заводе Предтеч. Добравшись туда, они обнаружили, что Унзервальт под рабским щитом, а в системе их поджидает Дредноут Ур-Кванов. После непродолжительного диалога началась битва. Продолжаем.
----------------------------------------------------------------
— Они выпустили четыре, нет, шесть… восемь истребителей! — доложила Дюжардин.
— Штейнбах, полный газ! — скомандовал Зельник.
Отто Штейнбах, оператор двигателей, выкрутил их на максимум.
— Трент, вы останетесь здесь и запустите свои ядерные ракеты, когда я дам команду. Фвиффо, ты вместе со мной обогнёшь “Дредноут”.
Было заметно, что Трент без лишних слов понял план Зельника, в то время как Фвиффо изрядно паниковал, и лучшее, что он мог придумать — просто следовать приказам и делать всё в точности, как ему говорят.
Грубер тоже не был уверен, что правильно понял намерения Зельника.
— Каков план, капитан?
— Готов поспорить, они не готовы к тому, что наш огромный корабль обладает неплохим ускорением и довольно приличной скоростью.
— Так вы планируете просто пролететь мимо них?
— Нет, не просто, — ухмыльнулся Зельник. — Мы будем таранить истребители своим корпусом по пути к Унзервальту, а затем используем его орбиту, чтобы максимально быстро развернуться, и отправимся на второй круг.
Грубер был впечатлён. Он не ожидал от Зельника столь смелых решений — и столь быстрых.
— Хороший план, капитан, — прокомментировал Трент. — Вы очистите путь для наших ядерных зарядов, но, боюсь, этого будет недостаточно, чтобы уничтожить “Дредноут”. “Звёздному бегуну” придётся вмешаться, иначе мы останемся беззащитными перед огнём его основных орудий.
— Я засекла огромный заряд энергии, выпущенный “Дредноутом!” — воскликнула Дюжардин. — Он летит прямо на нас!
— Штейнбах, поверни нас на два деления и держи полный газ, — моментально среагировал Зельник.
— Есть, капитан.
“Виндикатор” лишь слегка изменил направление, но внушительная скорость сделала это отклонение в траектории весьма ощутимым. На тактическом дисплее они увидели, как энергетический заряд едва миновал их, пройдя совсем близко.
— Трент, огонь! — скомандовал Зельник.
Две ядерные ракеты оторвались от “Тобермуна”. По скорости они порядком превосходили “Виндикатор”, но корабль Предтеч находился уже гораздо ближе к врагу, потому что имел большое преимущество на старте.
Истребители показались в поле зрения. Ускорение “Виндикатора” стало для них полной неожиданностью и застало врасплох. Не имея возможности бежать, трое из них были просто раздавлены, как мошки по лобовому стеклу.
“Дредноуту” Ур-Кванов не хватило манёвренности, чтобы отправить второй заряд в сторону проносящегося мимо “Виндикатора” — он тоже был достаточно неповоротлив. Ядерные ракеты “Тобермуна” тем временем уже почти достигли цели. У истребителей не было никакой возможности сбить их, потому что всем их вниманием завладел корабль Предтеч, который в эту минуту как раз миновал “Дредноут” и помчался дальше в сторону Унзервальта. С его скоростью, обогнуть планету, не должно было занять много времени.
Ещё не долетев до планеты, они увидели на тактическом дисплее, что обе ракеты добрались до корабля Ур-Кванов. Оказавшийся рядом истребитель в последний момент отчаянно пытался сбить хотя бы одну из них, но взрывная волна уничтожила его на месте. “Дредноут” получил серьёзные повреждения, но не настолько, чтобы утратить боеспособность.
— Теперь всё зависит от тебя, Фвиффо, — вернулся в эфир Зельник.
Спасси весь дрожал и бормотал что-то себе под нос, но, по крайней мере, клешни свои он держал на рычагах управления. “Тобермун” должен был уже вот-вот оказаться в зоне поражения орудий врага, поэтому времени у них было в обрез.
— Фвиффо, ты должен отвлечь “Дредноут” настолько, насколько это вообще возможно, и взять огонь на себя, — быстро говорил Зельник. — Мы вернёмся через несколько минут.
Спасси был слишком напуган, чтобы что-то ответить.
Вскоре “Виндикатор” скрылся за Унзервальтом, и связь была потеряна.
Зельник сделал какие-то манипуляции с компьютером и положил руки на консоль.
— Как только мы обойдём планету, я выведу нас с орбиты сразу в нужном направлении.
И вновь Грубер не был уверен, что правильно понял слова капитана. Ведь если Зельник имел в виду, что они выйдут с орбиты прямо на “Дредноут” то в это верилось с трудом, потому что речь шла о по-настоящему сложном манёвре, рассчитать который, учитывая гравитацию планеты и огромную скорость их корабля, казалось почти невозможным.
Буквально через несколько минут они снова увидели другие корабли. Зельник быстро постучал по консоли, и “Виндикатор”, слегка скорректировав курс, вновь помчался к “Дредноуту” вопреки сомнениям старшего офицера.
— Как у нас дела? — спросил Зельник, когда связь была восстановлена.
Фвиффо бешено жал на все кнопки и дёргал за рычаги, в то время как “Звёздный бегун” исполнял дикие танцы вокруг “Дредноута”. Но Спасси был все ещё слишком напуган, чтобы сказать хоть что-то в ответ.
— У нас есть всего несколько секунд, — внезапно подключился Трент. — Вы должны снять его прямо сейчас!
“Виндикатор” стремительно приближался к “Дредноуту” сзади, что делало корабль Ур-Кванов весьма лёгкой добычей.
— Макнил, дать пять выстрелов подряд! — скомандовал Зельник. — Фвиффо, сконцентрируй свой огонь на “Дредноуте!”
Пять ионных сгустков один за другим вырвались из пушки “Виндикатора”, и в то же время три самонаводящиеся ракеты показались из задней части “Звёздного бегуна”. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы все они попали точно в цель. Корпус вражеского корабля наконец не выдержал.
“Дредноуты” Ур-Кванов всегда взрывались неестественно мощно и ярко, даже как-то театрально. Ходили слухи, что их корабли были оборудованы специальным механизмом самоуничтожения, чтобы другие виды не могли заполучить их технологические секреты.
Оставалось лишь два истребителя. Но и их век был не долог, потому что “Тобермуну” наконец представилась возможность воспользоваться своей лазерной защитной системой, которая поджарила их на раз-два.
К тому времени “Виндикатор” уже порядком отнесло от поля битвы из-за огромной инерции.
— Нам понадобится время, что развернуться, а вы… — Зельник обратился к Тренту и Фвиффо. — Отличная работа!
Фвиффо всё ещё сжимал рычаги своими клешнями, как обезумевший. Но он хотя бы уже не дрожал — а просто застыл, как статуя.
— Это было очень близко, — улыбнулся Трент. — Вы показали изящную стратегию, капитан… Отчаянную, но изящную.
Tommi Salminen
Классно!
